Bell'esempio del genere epico lirico, contrapposto al genere lirico monostrofico (stornelli). E' un genere tipico dell'Italia settentrionale che racconta soprattutto storie e leggende ed è caratterizzato da una lunga successione di strofe. Questo canto è diffuso in altre parti dell’Italia centro-meridionale ma è di provenienza settentrionale, nelle raccolte di ballate è indicato come La bevanda sonnifera, siamo quindi di fronte ad un caso di contaminazione realizzata nelle regioni centro-meridionali di una ballata di origine settentrionale. Le ballate sono arrivato al centro-sud oralmente o probabilmente con fogli volanti. Naturalmente di zona in zona sono si possono riscontrare varianti testuali e melodiche: in Abruzzo è conosciuto come Dove vai bella fantina o Dove vai sora Peppina.