In Morte e pianto rituale nel mondo antico di Ernesto De Martino, edito da Einaudi nel 1956, nell'Atlante figurato del pianto comparivano tre foto soltanto delle 150 realizzate due anni prima da Pinna: ciò nonostante, la mostra fotografica con 35 immagini di Pinna, realizzata a sostegno della promozione del libro, ebbe uno straordinario successo di pubblico e di critica e, dopo la prima, allestita presso la Galleria Al ferro di cavallo di Roma, toccò Viareggio, in concomitanza con l’assegnazione a De Martino dell'omonimo premio, Torino, Bologna, Milano, Palermo, Napoli e Bari. 
Analogo successo riscuote la mostra delle foto di Pinna a Firenze, nel corso del Festival dei Popoli, organizzata a latere della promozione di Sud e magia, edito da Feltrinelli nel 1959, che pure conteneva poche immagini del sardo.  
Fu però la pubblicazione de La terra del rimorso a segnare una fratura irreparabile tra Pinna e De Martino dato che le (poche) fotografie dell'uno furono pubblicate nel libro dell'altro senza che ne venisse citato l'autore: ne seguì una causa giudiziaria intentata dal fotografo contro l'etnologo napoletano e il "Saggiatore", protrattasi fino almeno al 1963.