"Me lo presentò Ernesto De Martino, alla fine dell'estate del 1952, in via del Vicario, nella sede romana dell'editore Einaudi, allora punto di riferimento culturale d'obbligo". Così Diego Carpitella ricorda il suo primo incontro con Franco Pinna, impressionato dalla sua "impostazione somatica da attore cinematografico, all'americana" (D. Carpitella, Franco Pinna e la fotografia etnografica italiana, in F. Pinna, Viaggio nelle terre del silenzio, Milano, 1980, p. 4).
[…] L’intercessione di Cagnetta ebbe certamente un peso determinante nel favorire l'ingresso ìi Pinna dentro la squadra interdisciplinare di De Martino. […] Le relazioni sulla missione riferiscono di prestazioni per Pinna pagate piuttosto bene (70.000 lire per il servizio totale, 20.000 per le spese tecniche, 2000 di diaria quotidiana) e alle quali sarebbe corrisposta la realizzazione di 150 fotografie (lo stesso numero di Zavattini), presumibilmente sviluppate e stampate (E. De Martino, Relazione sulla spedizione folkloristica in Lucania, 30 settembre-31 ottobre 1952, in L'opera a cui lavoro, Lecce, 1996, p. 84). Il gruppo di foto non dovette comprendere negativi associati a positivi, visto che quelli superstiti – circa un quinto rispetto al numero delle fotografie - sono stati finora rinvenuti solo presso l'Archivio Franco Pinna. Il catalogo dei provini […] fornisce i dati più attendibili a riguardo, aggiungendo ad essi un elenco delle fotografie dell'ottobre 1952 delle quali esiste testimonianza, visiva o meno, e di cui l'Archivio Franco Pinna non detiene più provini, negativi o positivi. Anche così composto, però il numero complessivo delle immagini non raggiungerebbe un quarto del totale sopra indicato". (Da G. Pinna, Con gli occhi della memoria. La Lucania nelle fotografie di Franco Pinna 1952-1959, Trieste, 2002, pp. 15-16).