La ballata è attestata nell'Italia centrale fino alla Romagna e all'Emilia (I tre marinai). Una variante raccolta da N. Jobbi (1991, p.124) in località di Cesacastina (Te) ed una raccolta da E. Nobilio (1962, n.243) nel territorio di Penne dal titolo La donna rapita presentano elementi testuali comuni alla versione di Carmela in cui è omessa la prima parte Marinaio che vai per mare. Il canto si classifica tra le ballate della maledizione in quanto nel finale il marinaio maledice il proprio giuramento.